Laboratoř pokročilých síťových technologií nazývaná též zkráceně Sitola byla založena v roce 2002 Fakultou informatiky MU, Ústavem výpočetní techniky MU a sdružením CESNET jako společné pracoviště pro výzkum a vývoj pokročilých síťových technologií a aplikací.

Naším primárním aplikačním tématem, na který je vázána zásadní část výzkumu i vývoje v laboratoři, jsou prostředí pro spolupráci. Komplexní problematika těchto prostředí zahrnuje řadu aspektů — od síťových technologií potřebných pro vysokorychlostní přenosy dat a jejich vícebodovou distribuci, přes zpracování multimediálních dat až po optimalizaci interakcí prostředí s uživatelem. Prostředí pro spolupráci mají široké využití, přičemž pro naši skupinu jsou nejdůležitějšími uživateli telemedicína (přenosy operací, telekonzultace, patologické atlasy), kinematografie a podpora výzkumu a výuky. Druhou aplikační oblastí, které se laboratoř věnuje, jsou gridová prostředí a prostředí pro vysoce náročné výpočty, což vychází z úzkého propojení se Superpočítačovým centrem Brno.

Obě výše zmíněná aplikační témata pak jsou pak podpořena výzkumem a vývojem v řadě technologických oblastí, který v laboratoři probíhá:

• optické sítě
  zejména ve spolupráci se sdružením CESNET a jeho aktivitou CzechLight, návrh komponent pro vícebodovou distribuci dat na optické úrovni, využití přímého přístupu koncových stanic na optickou páteřní sít CESNET2 a CzechLight síťové protokoly pro vysokorychlostní sítě
• síťové protokoly
  vývoj protokolů pro vícebodovou distribuci dat a protokolů pro přenos  multimedií nad vysokorychlostními sítěmi (např. pro systém UltraGrid); v  rámci vývoje prostředí pro spolupráci také pracujeme s protokoly pro  videokonferenční telekomunikační technologie (H.323, SIP)
• bezpečnost v heterogením prostředí počítačových sítí
  federativní bezpečnostní architektury, zabezpečení prostředí pro spolupráci, bezpečnost gridových systémů
• algoritmy pro paralelní a distribuované zpracování multimedií
  vývoj a paralelizace algoritmů pro kódování multimedií (jak interaktivní tak  asynchronní), paralelizace zpracování na distribuovaných virtuálních  směrovačích a programovatelných aktivních elementech
• plánování v distribuovaných systémech
  algoritmy pro plánování přenosů interaktivních multimedií, algoritmy pro  plánování v gridových systémech
• samoorganizující se systémy, orchestrace aplikací a workflows
  orchestrace interaktivních multimediálních aplikací, samoorganizující se systémy pro distribuci multimedií (např. systém CoUniverse)
• haptická interakce člověka s počítačem
  modely haptické interakce s měkkými tkáněmi, interakce s biomolekulami pro potřeby výpočetně-chemických simulací
• využití GPU pro akceleraci paralelizovatelných algoritmů
  akcelerace výpočtů pro haptickou interakci pomocí GPU, paralelizace  kompresních algoritmů pro video pro architektury GPU
• uživatelská rozhraní
  nové metody a optimalizace ovládání uživatelských rozhraní prostředí pro spolupráci

Podrobnější informace o jednotlivých řešených projektech lze nalézt na stránce Projekty. Publikační aktivita, která je nedílnou součástí výzkumné práce laboratoře, je shrnuta na stránce Publikace.

K řešení studovaných problémů využívá laboratoř unikátní vybavení — od špičkových komerčních systémů (např. stereoprojekce v HD rozlišení či škála videokonferenčních zařízení) až po systémy vlastní konstrukce, z nichž část vznikla ve spolupráci se zahraničními partnery a s průmyslem (např. optický multicastující switch či obrazovka SAGE o rozlišení 55 megapixelů). Síťové připojení laboratoře zahrnuje interní 10Gb/s propojení (v současnosti 16x 10Gb/s),  přímý přístup na páteřní síť CESNET2 (v současnosti 3x 10Gb/s), včetně možnosti přístupu do dedikovaných DWDM kanálů pro speciální aplikace a opticky transparentního přístupu do experimentální sítě CzechLight. Díky sdružení CESNET má laboratoř přístup ke špičkové zahraniční konektivitě, a to nejen běžným připojením GEANT2, ale také dedikovanými okruhy v rámci sítě GLIF (např. StarLight v Chicagu, NetherLight v Amsterdamu).

Laboratoř  je přirozeným výukovým pracovištěm na Masarykově univerzitě, kde se studenti bakalářského, magisterského i doktorského studia podílejí na řešení vývojových a výzkumných problémů a pracují na svých závěrečných pracech. V laboratoři probíhá každý semestr specializovaný seminář.

Laboratoř má bohatou domácí i zahraniční spolupráci. Hlavními zahraničními partnery jsou Electronic Visualization Laboratory (EVL), University of Illinios at Chicago a Center for Computation & Technology (CCT), Louisiana State University. Kromě dosud zmíněných částí MU spolupracuje laboratoř také s Institutem teoretické informatiky (ITI) v oblastech formální specifikace a verifikace protokolů. Laboratoř spolupracuje na vývoji také s průmyslovými partnery, např. firmami CinePost a Orange & Green.

V rámci podpory výuky laboratoř vyvinula a provozuje unikátní systém pro záznam a zpracování přednášek, případně i dalších akcí, který je nasazen pro živé vysílání i archivaci přednášek na MU. Tento systém přímo využívá výzkumných výsledků laboratoře pro efektivní paralelní zpracování multimedií na výpočtních clusterech. Členové laboratoře také prostřednictvím své práce na ÚVT MU koordinují nasazování nástrojů pro spolupráci, audiovizuálních a videokonferenčních technologií na celé MU a zejména v budovaném kampusu MU v Bohunicích.